声，在寂静的夜里回荡，奇异地抚平了一些刚才那令人窒息的紧张气氛。
一股浓郁、苦涩中带着奇异清香的草药气味逐渐弥漫开来，取代了之前的烟草味。
老猎人将研磨好的、墨绿色中带着些许黑褐色的、粘稠的药膏，用一块干净的竹片小心地刮到一方洗得白的粗棉布上，走到林国栋面前。
“会有点刺痛，忍着点。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的权威。
林国栋内心挣扎，但眼下处理伤口确实是压倒一切的要务。
他看了一眼小陈，又看了看自己那惨不忍睹的脚踝，最终深吸一口气，点了点头。
老猎人蹲下身，动作出乎意料地轻柔而专业。
他小心翼翼地解开林国栋脚上那早已被血水、脓液和泥污浸透、硬邦邦的布条，当那狰狞的伤口完全暴露在火光下时，他几不可察地倒吸了一口凉气，眉头紧紧锁住，但手上的动作却丝毫未停。
他用烧开放温的清水，极其仔细地清洗伤口周围的污垢，然后用棉布蘸着药膏，均匀地敷在肿胀亮的伤处。
药膏接触皮肤的瞬间，一股强烈的、如同无数细针同时扎刺的尖锐痛感猛地传来，林国栋浑身一颤，牙关瞬间咬紧，出“咯咯”
的声响，额头上刚擦干的冷汗再次涔涔而下，但他硬是死死忍住，没有出一丝呻吟。
老猎人一边用干净的布条重新包扎，动作麻利而稳妥，一边仿佛自言自语般，用他那沙哑低沉的嗓音，断断续续地念叨着：“这‘黑骨碎’，长在背阴的悬崖缝里，性子最烈，专破瘀阻……这‘透骨消’，得在露水干前采，清热拔毒最好……早年跟着我师傅，在这方圆百里的山沟里钻，什么样的重伤怪病都见过，什么样的草药都尝过……”
他的话语零碎，像是在追溯遥远的记忆，又像是在通过这种方式，不经意地透露自己的来历和本事，微妙地安抚着林国栋二人高度紧张的神经。
敷上药后，伤处那火烧火燎的灼痛感果然逐渐被一种清凉的舒缓感所取代，虽然依旧肿胀，但那种令人疯狂的搏动性抽痛减轻了不少。
老猎人又起身，从火塘上一直煨着的瓦罐里倒出两碗颜色深褐、气味苦涩的汤药递过来：“山里湿气重，喝点药茶，驱驱寒邪，也压压惊。”
林国栋和小陈对视一眼，心中戒备的坚冰，被这实实在在的救治行动融化了一丝缝隙。
他们小口啜饮着滚烫的苦药，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，继而缓缓流向四肢百骸，驱散着深入骨髓的寒意。
老猎人则重新坐回他的木墩，默默地吧嗒着烟袋，昏黄跳跃的火光在他那布满沟壑的脸上投下明明灭灭的光影，让人始终无法看清他眼底最深处隐藏的情绪。
这一夜，注定漫长而无眠。
林国栋靠坐在铺着干燥稻草的墙角，虽然脚上的剧痛得到了缓解，但精神却如同拉满的弓弦，不敢有丝毫松懈。
耳朵高度警觉地竖起着，捕捉着屋外山林间的任何一丝异响——是风声？雨声？还是潜行者的脚步声？小陈蜷缩在他身边，年轻的身体因为极度的疲惫和精神紧张而微微颤抖，眼皮沉重得如同坠了铅块，却强撑着不敢深睡，生怕一闭眼，就会有致命的危险降临。
老猎人则似乎早已习惯了山夜的寂静，大部分时间只是静静地坐着，像一尊融入黑暗的古老雕塑，只有偶尔起身添柴时，才会出轻微的声响。
夜色深沉，屋外的雨声渐渐变得淅淅沥沥。
林国栋的思绪却如同乱麻。
老猎人的身份和意图，成了一个巨大的、笼罩在迷雾中的谜团。
他到底是什么人？一个真正与世无争、心怀善意的隐士？一个曾被张技术员一伙迫害、心怀怨恨的知情人？还是……一个更深藏不露、等待时机的危险人物？他那句“不太平”
究竟知道多少内情？这看似雪中送炭的收留与救治，到底是命运的转机，还是另一个精心编织的、更为致命的陷阱的开端？
种种疑问，如同黑暗中滋生的藤蔓，紧紧缠绕
