那几声凄厉尖锐、绝非野兽所能出的唿哨声，如同淬了冰的利箭，撕裂了清晨山谷间短暂的宁静，也瞬间击碎了木屋内刚刚建立起的那一丝脆弱的希望与暖意。
声音来自东南方向的山林，距离似乎并不太远，在雨后清新的空气中显得格外刺耳，带着一种明确的、相互联络的意味。
老猎人原本略带激动和决绝的脸庞，在听到这声音的刹那，骤然凝固，如同被瞬间冻结的潭水。
他深陷的眼窝中，那刚刚燃起的、仿佛看到复仇火种的光芒顷刻熄灭，取而代之的是一种极其锐利、混合着震惊、阴沉以及一丝不易察觉的……了然的冰冷。
他侧耳倾听，布满老年斑和粗大血管的脖颈微微绷紧，如同经验老到的猎犬在分辨风中传来的危险气息。
“是搜山的信号……三短一长，是他们联络的暗号。”
老猎人的声音压得极低，沙哑中透着一股浸入骨髓的寒意，他猛地转头看向林国栋和小陈，眼神如同两道闪电，“他们摸到山腰了！
离这里……最多不过两三里山路！
好快的度！”
林国栋的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，血液轰然冲上头顶，让他眼前一阵黑。
刚刚获得的喘息和刚刚建立的信任，在这突如其来的危机面前，显得如此不堪一击！
绝望的阴影如同巨大的蝠翼，再次笼罩下来。
小陈更是吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，年轻的眼睛里刚刚燃起的些许光亮被巨大的恐惧彻底淹没，他下意识地靠近林国栋，寻求那一点微薄的保护。
“怎么会……这么快？我们……我们刚到这里……”
小陈的声音带着哭腔，充满了无法理解的无助。
“是血迹……还是脚印……或者……我们过沼泽时留下了痕迹？”
林国栋强迫自己冷静下来，大脑飞运转，分析着可能暴露行踪的原因，但此刻追究原因已经毫无意义，关键是应对！
“老丈，现在怎么办？”
他将目光投向经验丰富的老猎人，此刻，这位深山里的老人是他们唯一的指望。
老猎人没有立刻回答，他快步走到木窗边，用刀尖极其小心地拨开一道缝隙，向外窥视。
灰白色的晨光下，山谷中雾气氤氲，树林静悄悄的，但那种寂静之下，却潜藏着令人毛骨悚然的杀机。
他缩回身，脸色凝重得如同山岩：“看来是沿着你们来的方向摸过来的。
这木屋虽然隐蔽，但并非绝对安全，他们搜索得仔细，迟早会找到这里。”
他迅做出决断，语快而清晰，带着一种临危不乱的沉稳：“不能硬拼，也跑不远。
你们脚程不行，很快会被追上。
只有一个办法——”
他的目光扫向木屋角落那个堆放杂物的黑暗处，“这屋子下面，有个早年挖来存放山货的地窖，入口用石板盖着，上面堆了东西，极其隐蔽。
你们立刻躲进去！
无论外面生什么，绝对不要出声，更不要出来！”
地窖？林国栋和小陈对视一眼，心中升起一丝希望，但更多的是担忧。
躲进去，固然能暂避一时，但无异于瓮中之鳖，如果老猎人顶不住，或者对方仔细搜查……
“老丈，您呢？您怎么办？”
林国栋急问。
他不能只顾自己躲藏，让这位刚刚倾力相助的老人独自面对危险。
“我？”
老猎人脸上露出一丝近乎冷酷的镇定，他拍了拍腰间那柄猎刀，“我一个糟老头子，在山里住了一辈子，他们还能把我怎样？我自有办法周旋。
快！
没时间了！
听声音，他们正在往这边搜！”
他不由分说，迅挪开角落里的几个破箩筐和一卷兽皮，露出了地面上一块与周围泥土颜色几乎融为一体的石板。
他用力撬开石板，下面是一个黑黢黢的、仅容一人蜷缩进入的洞
