满意。
她看到我，立刻迎了上来，声音里充满了邀功的喜悦：“埃德蒙！你看到了吗？汤姆现在可是我们的小明星了！上个月区里举办的手工模型比赛，他用废弃木料做的那个帆船，得了一等奖！《伦敦快报》还登了他的照片和一小段报道呢！”
她说着，变戏法般从身后拿出一张小心剪下来的报纸。
上面是一张模糊的黑白照片，汤姆穿着我给他买的、那件让他看起来至少像个“正经人家孩子”的衬衫，手里捧着一个精致得不像出自孤儿之手的帆船模型，脸上是那种面对镜头时标准的、略带腼腆的微笑——演技堪比职业演员。
旁边的报道简短地赞扬了这位“出身伍氏孤儿院却展现出不俗巧思与毅力”的少年。
我看着那张报纸，看着照片上汤姆那双沉静得毫无波澜的黑眼睛，心脏像被一只无形的手攥住了。
他做得太好了，好得令人毛骨悚然。
他不仅在用“戏法”收拢人心，更在用一种完美符合世俗价值观的方式为自己披上了一层金光闪闪、无可指摘的盔甲。
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“他很棒。”
我对科尔夫人说，声音平稳得我自己都佩服。
她小心翼翼地将剪报收好，像是捧着圣物，压低声音：“这下好了，再也没人敢说我们院里的孩子不上进了。埃德蒙，这都有赖于你的……”
“是他自己的努力。”
我打断她，径直走向房间。
再听下去，我怕自己会忍不住吐槽这虚伪的互相成就。
汤姆很快摆脱了他的“小崇拜者们”跟了进来。
门一关上，他脸上那层温和的面具便瞬间脱落，恢复了惯常的、近乎淡漠的平静。
“哥哥。”
他看了一眼我放在床上的新书——这次是几本博物学图鉴和一套看起来就很贵的绘画工具。
“恭喜。”
我说，目光不自觉地扫过那个紧闭的木箱，“获奖，登报。你……融入得真好。”我选了个中性词。
“嗯。”
他应了一声，不置可否。
他走到窗边，看着外面荒凉的院子，“这样比较……安静。”
我明白他的意思。
用受欢迎和荣誉来构筑防线，远比用恐惧和孤立来对抗世界要安全高效得多。
但这背后那种冰冷的、精准的社会计算，让我脊背发凉。
这孩子才十岁！心理年龄简直是个千年老妖！
就在这时，院子里传来一声能刺破耳膜的尖叫，伴随着孩子们四散奔逃、恨不得多生两条腿的脚步声！
“蛇！好大的蛇！”
我和汤姆对视一眼，他眼中闪过一丝极快的、类似于“麻烦上门了”的不耐。
我们同时冲出门，默契得像是排练过。
院子角落的荒草丛中，纳吉尼昂着它那愈发硕大、看起来能吞下一只猫的头颅，暗沉的鳞片在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽，信子急速吞吐，显然对被围观光感到非常不爽。
它比离开时更粗壮，浑身散发着“老子在野外混过”的彪悍气息。
科尔夫人和其他护工吓得脸色发白，拿着扫帚却不敢上前，活像一幕蹩脚的舞台剧。
就在这场混乱滑稽剧达到高潮时，汤姆拨开慌乱的人群，走了过去。
“汤姆！回来！”科尔夫人尖声阻止，声音都变了调。
汤姆压根没理会。
他在离纳吉尼几英尺远的地方停下，紧紧盯着它，那眼神不像是在看一条危险的蟒蛇，倒像是在审视一个不听话的下属。
然后，他俯下身，喉咙里发出了那种低沉、嘶哑、每次听到都让我汗毛倒竖的蛇佬腔。
那不是装模作样的模仿，是清晰的、带着不容置疑命令语调的交流。
“嘶……嘶嘶……”
纳吉尼攻击性
