是……最近睡眠质量‘好’到能与伦敦的天气媲美。”
亚瑟可不是那么好糊弄的。
他推了推眼镜，那双总是充满温和求知欲的眼睛里，此刻盛满了货真价实的忧虑。
“你瘦了很多。而且，我感觉你心里装着很重的事情。从去年开始，你就有些……不一样了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“如果有什么我能帮忙的，埃德蒙，请一定要告诉我。我们是朋友，不是吗？”
他的关心像一股暖流，差点就冲垮了我内心那豆腐渣工程般的堤坝。
有那么一瞬间，我几乎想把一切都倒出来——我的来历，我的恐惧，我对那个遥远国度的无能为力，还有对汤姆身上那非人力量的忧虑。
这沉重的秘密快把我压成压缩饼干了。
但理智迅速回笼，并给了我一巴掌。醒醒，埃德蒙！
你不能把他也拖进这趟浑水！
先不说他会不会把我当成精神病院的在逃患者，光是涉及到汤姆和沃波尔代表的那个危险世界，就足以让我闭紧嘴巴。
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“真的没什么，亚瑟。”
我垂下眼睑，避开他X光般的目光，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁，感觉像是在抚摸我仅存的良心。
“只是……有些关于未来的焦虑。你知道的，世界局势不太平，写小说的也得紧跟时事，不然容易被读者寄刀片。”
“因为远东的事情？”
亚瑟看向我桌上那些仿佛刚被台风袭击过的地图，“你似乎对此格外关注。”
“啊，这个嘛，职业习惯，收集素材，都是素材。”
我轻描淡写地试图转移话题，“虚构的故事需要现实的骨架支撑，越惨烈越真实，对吧？”
这话说出来我自己都觉得膈应。
亚瑟沉默了片刻，没有再追问。
他是个体贴的朋友，懂得尊重界限。
但他离开时，背影似乎带着一丝未被完全说服的落寞。
我感到一阵熟悉的愧疚。
利用“写作素材”作为借口，玷污这份纯粹的友谊，埃德蒙，你可真行。
周末去看汤姆时，这种紧绷感也未能缓解。
他快十一岁了，个子窜高了不少，少年人的轮廓开始取代孩童的圆润，像一株在阴暗角落里悄然生长的植物。
那双黑眼睛里的东西也愈发复杂，不再是单纯的依赖或模仿，多了些我越来越难以解码的深沉。
他依旧叫我“哥哥”，依旧会在我到来时，放下手中的书本（现在已不仅仅是逻辑学，还包括了一些我偷偷带给他的、更为深奥的哲学和历史书籍），但那种无形的、仿佛在衡量一切的距离感，正在悄然滋生，像一层透明的冰壳。
他敏锐地察觉到了我的心不在焉。
“哥哥，”
他坐在我对面，我们之间隔着一张仿佛承载了整个世界重量的简陋木桌，上面摊开着他学校的功课，“你最近很忙。”
“嗯。”
我揉了揉眉心，试图驱散连日熬夜带来的、堪比宿醉的疲惫，“有些……事情需要处理。”
处理一些明知道可能徒劳却不得不做的傻事。
“是关于钱的问题吗？”
他问得直接，语气平静无波，“还是那个总来找你的‘学者’？”
这小子的记性好得令人害怕。
我心里咯噔一下。
沃波尔只在我租住公寓附近出现过一次，恰好被来给我送落下的书的汤姆撞见。
我当时只含糊地介绍是一位“对古代神话感兴趣的学者”。
看来下次编借口得打个草稿。
“都不是。”
我迅速否认，不想让他过多接触沃波尔相关的一切，“只是一些个人的琐事。”比如思考如何拯救世界之类的“小事”。
汤姆
